Association loi 1901 créée en 1983 à l’initiative du Ministère de la Culture, l’ADRC permet l’adhésion, selon 6 collèges, des professionnels ou représentants des principaux secteurs d’activité concernés par les questions de diffusion et d’exploitation du cinéma sur le territoire français.
Ces 6 collèges d'adhérents élisent en leur sein un ou plusieurs administrateurs constituant le Conseil d’administration. Celui-ci, en fonction des missions de l’ADRC, arrête son programme d’action, de même que son budget, et contrôle la bonne application de sa politique générale.
Les adhérents, et plus largement tous ses usagers, participent aux divers évènements et débats organisés par l’association devenue, notamment par l’ensemble de ses différents adhérents, un lieu d’échanges et de concertation.
Les différents services de l’ADRC, organisés par domaines d’interventions, relaient et appliquent sur le territoire toutes les missions que lui confient les pouvoirs publics.